El credential stuffing y el password spraying son dos tipos frecuentes de ciberataques que amenazan la seguridad de los usuarios. Aunque al principio puedan parecer similares, funcionan de maneras claramente distintas. En esta guía veremos cómo funcionan estos ataques, destacaremos sus diferencias y hablaremos de medidas de protección.
Una visión general del credential stuffing frente al password spraying
¿Qué son los ataques de credential stuffing y cómo funcionan?
El credential stuffing es un ciberataque donde los hackers utilizan pares de nombres de usuario y contraseñas robados en una brecha de seguridad para obtener acceso no autorizado a cuentas de otras plataformas. Este método explota la práctica habitual de utilizar los mismos datos de inicio de sesión en distintos servicios.
¿Qué son los ataques de password spraying y cómo funcionan?
A diferencia del caso anterior, el password spraying no utiliza las credenciales conocidas de un usuario concreto, sino que apunta a muchos nombres de usuario diferentes con solo algunas de las contraseñas más utilizadas. Los ataques de password spraying aprovechan las contraseñas débiles que, por desgracia, todavía se siguen utilizando en distintas cuentas.
Diferencias entre el credential stuffing y el password spraying
Comprender en qué se diferencian el credential stuffing y el password spraying te ayuda a protegerte frente a ellos. Aunque ambos métodos tienen como objetivo obtener acceso no autorizado, difieren considerablemente en su enfoque y en la fuente de los datos.
En las secciones siguientes desglosaremos estas diferencias en detalle, explicaremos la naturaleza específica de cada amenaza y te orientaremos en la implementación de medidas de seguridad eficaces.
1. Metodología del ataque
El credential stuffing utiliza pares de nombres de usuario y contraseñas procedentes de brechas de seguridad anteriores. Los hackers emplean scripts automatizados para probar estas credenciales en distintos sitios web y aplicaciones, con la esperanza de que algunos usuarios hayan reutilizado sus datos de inicio de sesión. El éxito de este método depende en gran medida del problema generalizado de la reutilización de credenciales entre los usuarios de Internet.
El password spraying: este método intenta acceder a una plataforma específica cada vez utilizando unas pocas contraseñas comunes contra un gran número de nombres de usuario. El atacante supone que, entre muchas cuentas, algunas tendrán contraseñas que coincidan con esas contraseñas sencillas y ampliamente utilizadas. Este enfoque se aprovecha del frecuente descuido de las buenas prácticas en materia de contraseñas.
2. Fuente de los datos
El credential stuffing depende en gran medida del acceso a grandes bases de datos con credenciales filtradas o robadas. Estas bases de datos suelen proceder de brechas de seguridad anteriores en las que quedaron expuestos datos personales de inicio de sesión. Los atacantes toman estas credenciales y las prueban en numerosos sitios para encontrar coincidencias, aprovechando que muchas personas utilizan la misma contraseña en distintas plataformas.
El password spraying no depende de datos robados anteriormente. En su lugar, utiliza listas de contraseñas comunes conocidas públicamente o fáciles de adivinar. Los ciberdelincuentes confían en que muchas personas utilicen estas contraseñas débiles, lo que hace que algunas cuentas sean vulnerables al acceso no autorizado.
3. Vulnerabilidades de los objetivos
El credential stuffing explota la práctica habitual de reutilizar las mismas credenciales en varios servicios. Cuando los usuarios emplean el mismo nombre de usuario y contraseña en distintas plataformas, se crea una vulnerabilidad importante. Al atacante solo le hace falta un conjunto de credenciales válidas para poder acceder a varias cuentas.
El password spraying es especialmente eficaz contra cuentas que utilizan contraseñas sencillas y comunes. Se beneficia de la debilidad de las políticas de contraseñas básicas, en las que los usuarios establecen contraseñas fáciles de adivinar. La sencillez de estas contraseñas hace que numerosas cuentas sean vulnerables incluso ante un ataque de bajo esfuerzo.
4. Complejidad del ataque
El credential stuffing requiere que el atacante tenga acceso a un gran conjunto de credenciales comprometidas. Estas credenciales deben estar vigentes y ser lo bastante numerosas como para permitir un posible acceso a diversos sitios web. Además, los ciberdelincuentes suelen utilizar bots sofisticados capaces de imitar el comportamiento humano al iniciar sesión para evitar ser detectados y maximizar su tasa de éxito.
El password spraying es más sencillo de ejecutar. Los atacantes solo necesitan una lista de contraseñas y nombres de usuario comunes para comenzar su ataque. La sencillez reside en la mínima preparación necesaria y en que no hacen falta herramientas sofisticadas. Sin embargo, la naturaleza básica del ataque también implica que puede contrarrestarse más fácilmente con medidas de seguridad básicas, como políticas de bloqueo de cuentas o requisitos de contraseñas más estrictos.
5. Tasa de detección
El credential stuffing puede ser difícil de detectar debido al uso de bots sofisticados y a la gran cantidad de datos disponibles. Los atacantes suelen emplear técnicas como la rotación de proxies y el ajuste de los tiempos para evadir los sistemas de detección. Estas tácticas pretenden imitar el comportamiento de usuarios legítimos, lo que dificulta que las medidas de seguridad distingan entre intentos de inicio de sesión auténticos y actividad maliciosa.
El password spraying, por otro lado, suele ser más fácil de detectar. Esto se debe a que implica intentos de inicio de sesión repetidos utilizando un conjunto limitado de contraseñas, lo que puede hacer que los sistemas automatizados marquen y bloqueen la actividad sospechosa. Además, muchas organizaciones implementan límites de frecuencia basados en la IP, que pueden identificar y mitigar rápidamente los intentos de password spraying mediante el bloqueo o la limitación de los intentos de inicio de sesión procedentes de direcciones IP sospechosas.
6. Técnicas de evasión
Los atacantes que utilizan credential stuffing suelen cambiar de táctica para evitar activar las alertas de seguridad. Pueden utilizar la rotación de proxies para ocultar sus direcciones IP, lo que dificulta que los sistemas de seguridad rastreen la actividad maliciosa hasta un único origen. Además, ajustan el momento de sus intentos de inicio de sesión para espaciarlos e imitar la actividad normal de los usuarios, reduciendo así la probabilidad de detección.
El password spraying puede implicar la distribución estratégica de direcciones IP para eludir la limitación de frecuencia por IP, una medida de seguridad habitual que bloquea los intentos excesivos de inicio de sesión desde una única dirección IP. Al repartir los intentos entre muchas IP diferentes, los delincuentes intentan mezclarse con el tráfico normal, lo que dificulta que los protocolos de seguridad detecten y bloqueen sus actividades.
7. Tasa de éxito
La tasa de éxito del credential stuffing suele depender de la calidad y la actualidad de la lista de credenciales robadas. Si las credenciales son recientes y aún no se han identificado ampliamente como comprometidas, es más probable que el ataque tenga éxito. Sin embargo, la creciente concienciación y el uso de medidas de seguridad como la autenticación multifactor pueden reducir su eficacia.
El password spraying suele tener una tasa de éxito menor que el credential stuffing porque depende de la posibilidad de que algunas cuentas utilicen contraseñas muy comunes. Sin embargo, puede seguir siendo sorprendentemente eficaz contra organizaciones que no aplican políticas de contraseñas sólidas, lo que lo convierte en una amenaza persistente. La naturaleza básica del ataque implica que mejorar las políticas de contraseñas y la formación de los usuarios puede reducir significativamente su éxito.
Similitudes entre el credential stuffing y el password spraying
Aunque el credential stuffing y el password spraying se diferencian en sus métodos y enfoques, comparten varias similitudes importantes que ponen de relieve los retos persistentes de la seguridad digital.
Objetivo general
El objetivo principal tanto del credential stuffing como del password spraying es obtener acceso no autorizado a las cuentas de los usuarios. Este acceso no autorizado puede dar lugar a diversos resultados perjudiciales, como el robo de información personal, transacciones financieras fraudulentas o incluso una mayor propagación de la intrusión dentro de una red. Ambos ataques aprovechan puntos débiles en la gestión de datos y las prácticas de seguridad de los usuarios.
Dependencia de la automatización
Ambos ataques dependen en gran medida de herramientas automatizadas para ejecutar sus estrategias a gran escala. El credential stuffing utiliza bots automatizados que pueden introducir credenciales robadas en formularios de inicio de sesión de distintos sitios web a una velocidad increíblemente alta.
Del mismo modo, el password spraying utiliza la automatización para probar contraseñas comunes en una gran variedad de cuentas de usuario, maximizando el alcance y la eficacia del ataque. Esta dependencia de la automatización permite a los delincuentes probar miles, si no millones, de combinaciones rápidamente y con un esfuerzo manual mínimo.
Solapamiento de las contramedidas
Las defensas que mitigan el credential stuffing y el password spraying suelen solaparse, lo que refleja su dependencia compartida de protocolos débiles relacionados con las contraseñas y la autenticación. Medidas como la autenticación multifactor (MFA) ofrecen una potente defensa al añadir una capa de seguridad que no depende únicamente de las contraseñas.
Del mismo modo, los CAPTCHA pueden impedir que los bots automatizados realicen intentos masivos de inicio de sesión, bloqueando así un componente esencial de ambos tipos de ataque. Los protocolos avanzados de autenticación de usuarios, incluidos los datos biométricos de comportamiento y la autenticación basada en riesgos, pueden detectar patrones de inicio de sesión inusuales asociados habitualmente a estos ataques.
El impacto y las consecuencias de los ataques exitosos
Las consecuencias de los ataques de credential stuffing y password spraying exitosos son muy perjudiciales. Ambos ataques pueden provocar importantes brechas de seguridad, exponer datos confidenciales de los usuarios y causar posibles pérdidas económicas tanto a usuarios como a organizaciones.
Además, una vez que un ciberdelincuente obtiene acceso a un sistema, puede aprovecharlo para llevar a cabo otras actividades maliciosas, como instalar malware, crear puertas traseras para acceder en el futuro o robar conjuntos de datos más amplios. Entre los efectos más generales también se incluyen la erosión de la confianza en el servicio afectado, el daño a la reputación y la posibilidad de recibir importantes multas regulatorias, en función de la naturaleza de los datos comprometidos y de la jurisdicción.
Contramedidas contra el credential stuffing y el password spraying
Desarrollar una estrategia de defensa integral contra el credential stuffing y el password spraying es crucial para mantener la seguridad y la integridad de los datos de los usuarios. Aplicar las siguientes medidas puede reducir significativamente los riesgos asociados a este tipo de ciberataques.
1. Un cortafuegos de aplicaciones web (WAF)
Un cortafuegos de aplicaciones web (WAF) es una capa de seguridad esencial que supervisa, filtra y bloquea el tráfico y los ataques dañinos contra los sitios web antes de que lleguen al servidor.
Jetpack Security ofrece un WAF sólido diseñado específicamente para sitios de WordPress, que ayuda a proteger frente a diversas amenazas —incluidos el credential stuffing y el password spraying— mediante el análisis y la detención de actividades sospechosas en función de un conjunto de reglas y políticas adaptadas a los entornos de WordPress.
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2. Aplicación de contraseñas sólidas y únicas
Exigir el uso de contraseñas sólidas y únicas es una de las formas más eficaces de mejorar la seguridad de las cuentas. Las organizaciones deben establecer directrices claras sobre la complejidad de las contraseñas, incluida una longitud mínima y el uso obligatorio de símbolos, números y letras mayúsculas y minúsculas. Los gestores de contraseñas también pueden ayudar a los usuarios a mantener una contraseña única para cada sitio, reduciendo significativamente el riesgo de que los ataques de credential stuffing tengan éxito.
3. Limitación de los intentos de inicio de sesión
Establecer un límite para el número de intentos de inicio de sesión fallidos desde una única dirección IP puede impedir que el software automatizado ejecute ataques de fuerza bruta. Esto ralentiza a los atacantes al bloquearlos temporalmente después de varios intentos fallidos y protege las cuentas tanto frente al credential stuffing como frente al password spraying.
4. Ajustes de la limitación de velocidad y del bloqueo de cuentas
Los mecanismos inteligentes de limitación de velocidad y bloqueo de cuentas mejoran aún más la seguridad al restringir la frecuencia con la que pueden realizarse los intentos de inicio de sesión, mitigando así el impacto de los ataques automatizados. Puedes configurar estos sistemas para bloquear cuentas en circunstancias sospechosas sin interrumpir el acceso de los usuarios en condiciones normales.
5. Autenticación multifactor (MFA)
La autenticación multifactor exige que los usuarios proporcionen dos o más factores de verificación para acceder a sus cuentas, lo que añade una capa de seguridad más allá del simple nombre de usuario y contraseña. Implementar la MFA puede neutralizar eficazmente el riesgo que suponen unas credenciales comprometidas, ya que el atacante también necesitaría el factor secundario para vulnerar la cuenta.
6. Formación para concienciar a empleados y usuarios sobre seguridad
Las sesiones periódicas de formación para empleados y usuarios son esenciales para fomentar una cultura de concienciación en materia de seguridad. Estas sesiones deben destacar la importancia de utilizar contraseñas seguras y únicas, reconocer los intentos de phishing y comprender las medidas de seguridad implementadas. Los usuarios que han recibido formación tienen menos probabilidades de caer víctimas de ataques y más probabilidades de informar sobre actividades sospechosas.
7. Auditorías de seguridad periódicas y análisis de vulnerabilidades
Realizar auditorías de seguridad y análisis de vulnerabilidades periódicos permite a las organizaciones identificar y corregir los puntos débiles de seguridad antes de que los atacantes puedan aprovecharlos. Estas evaluaciones deben incluir una revisión de las medidas de seguridad físicas y digitales implementadas.
8. Análisis de malware
En caso de que se produzca una vulneración, identificar rápidamente cualquier malware introducido es crucial para minimizar los daños.
Jetpack Security ofrece servicios completos de análisis de malware para sitios de WordPress, lo que permite detectar y eliminar de inmediato el software malicioso, ayudando así a proteger el sitio después del ataque y a prevenir futuros incidentes.
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Preguntas frecuentes
¿Cómo obtienen los ciberdelincuentes las credenciales para un ataque de credential stuffing?
Los actores maliciosos obtienen las credenciales para los ataques de credential stuffing principalmente de filtraciones de datos en las que la información de los usuarios ha quedado expuesta y se ha filtrado. Estas credenciales suelen intercambiarse o venderse en mercados de la web oscura. Además, los atacantes pueden utilizar estafas de phishing o malware para capturar directamente la información de inicio de sesión de los usuarios. Una vez obtenidas, estas credenciales se utilizan para intentar acceder a distintos sitios web.
¿Cómo eligen los atacantes los objetivos para el password spraying?
Al seleccionar objetivos para un ataque de password spraying, los ciberdelincuentes suelen buscar organizaciones cuyas prácticas de seguridad puedan ser débiles o en las que crean que la base de usuarios podría utilizar contraseñas comunes y fáciles de adivinar.
A menudo se dirigen a grandes grupos de usuarios, como los de servicios en línea populares, instituciones educativas o empresas que quizá no apliquen políticas de contraseñas seguras. El objetivo es maximizar la probabilidad de éxito atacando cuentas de usuarios en masa.
¿Pueden las contraseñas seguras prevenir los ataques de credential stuffing y password spraying?
Las contraseñas seguras son muy eficaces para mitigar los riesgos de los ataques de credential stuffing y password spraying. Al utilizar una combinación de letras, números y caracteres especiales en las contraseñas —y asegurarse de que sean únicas en los distintos servicios—, los usuarios pueden reducir drásticamente la probabilidad de accesos no autorizados.
Sin embargo, puede que las contraseñas seguras por sí solas no sean suficientes. Implementar medidas de seguridad adicionales, como los cortafuegos de aplicaciones web (WAF), mejora aún más la protección al bloquear actividades sospechosas que podrían indicar que hay un ataque en curso.
¿Qué puede hacer el administrador de un sitio web de WordPress para prevenir estos ataques?
Los administradores de sitios de WordPress pueden mejorar la seguridad y protegerse frente a este tipo de ataques mediante la implementación de varias estrategias clave.
En primer lugar, aplicar políticas de contraseñas seguras y fomentar el uso de contraseñas únicas puede reducir considerablemente el riesgo. Añadir autenticación multifactor (MFA) proporciona una capa adicional que compensa unas contraseñas potencialmente comprometidas. Actualizar y aplicar parches periódicamente a WordPress, los temas y los plugins ayuda a cerrar vulnerabilidades de seguridad que los delincuentes podrían aprovechar.
Para ofrecer una protección completa, los administradores de sitios web también pueden instalar un plugin como Jetpack Security, la solución de seguridad integral diseñada para sitios de WordPress. Jetpack Security incluye un cortafuegos de aplicaciones web (WAF) que ayuda a bloquear intentos de inicio de sesión maliciosos, análisis de malware para detectar y eliminar software dañino, y copias de seguridad en tiempo real para restaurar el sitio en caso de ataque.
Al utilizar Jetpack Security, los administradores de sitios web pueden garantizar una defensa sólida frente a diversas amenazas de seguridad, incluidos los ataques de credential stuffing y password spraying.
Jetpack Security: protección de contraseñas para sitios de WordPress
Las herramientas de Jetpack Security están diseñadas para ser fáciles de usar y, al mismo tiempo, ofrecer una protección sólida frente a los tipos de ataques tratados en esta página. Al integrar una solución de seguridad tan potente, los administradores de sitios de WordPress pueden garantizar que sus sitios sean menos vulnerables a las ciberamenazas y estén mejor preparados para afrontar retos de seguridad inesperados.
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