¿Alguna vez te has preguntado cómo es ser director de innovación en una de las empresas más visionarias del mundo? Ya no tienes que preguntártelo. Nos sentamos con Jesse Friedman, director de innovación de Jetpack en Automattic. Hablamos con él de todo lo relacionado con Jetpack, WordPress, Automattic, el código abierto, las botnets y la carpintería.
P. La palabra «innovación» aparece en tu cargo. Se utiliza tan a menudo que puede acabar perdiendo su significado; ¿cómo entiendes tú la innovación?
Me encanta la definición de innovación de Scott Berkun, que escribió «El año sin pantalones» sobre su experiencia trabajando en Automattic. Dice que innovar consiste en poner en práctica un cambio positivo significativo. Me encanta. Porque, cuando sucede, estás revolucionando y cambiando el producto, los procesos operativos y el negocio.
Cuando empiezas a buscar formas de mejorar algo, es importante que te sientas libre para experimentar y que no te incomode admitir que, aunque estés actuando con inteligencia y prudencia, lo que estás probando podría fracasar. Eso te da libertad para experimentar. La innovación puede ser mucho más sencilla de lo que la gente cree.
P. Estupendo. ¿Cómo estás poniendo en práctica un cambio positivo en Jetpack?
Ahora mismo estoy trabajando mucho para mejorar la personalización. ¿Cómo puedo transformar el producto, que pretende serlo todo para todo el mundo (y, por tanto, no es perfecto para nadie), en algo que haga exactamente lo que necesitas?
Estamos trabajando en un motor de recomendaciones para conseguirlo. Estamos haciendo que Jetpack sea más configurable, para que los clientes puedan disfrutar de experiencias más personalizadas. Así, cuando alguien llega a una página, el sistema ya sabe algo sobre esa persona. Después responde a unas preguntas para que Jetpack pueda hacerle recomendaciones específicas.
P. ¿Puedes explicarnos cómo sería?
Jetpack podría hacer preguntas como estas:
- ¿Tienes pensado ganar dinero con tu sitio? Si es así, ¿te interesa la publicidad de afiliación?
- ¿Estás ampliando un negocio físico en internet o solo realizas ventas en persona?
- ¿Vas a enviar productos?
Según esas respuestas, puede tomar decisiones o hacerte recomendaciones. Por ejemplo, podría recomendarte WooCommerce o algunas extensiones específicas de Woo. La idea es que recibas la ayuda que necesitas en tiempo real.
P. ¿Puedes contarnos cómo es un día normal en tu vida como director de innovación de Jetpack?
El cargo es mi forma de formalizar un puesto caótico en el que me implico directamente en un poco de todo. Soy una mezcla de muchas cosas. Escribo código. Me ocupo del crecimiento, el desarrollo empresarial y el marketing. Negocio contratos. También trabajo en alianzas estratégicas.
La mitad del tiempo atiendo las necesidades de los socios: asesoro, elaboro estrategias, preparo informes y descubro qué hacen para adaptar nuestros productos a sus necesidades. La otra mitad trabajo en el producto Jetpack, desarrollo funciones y ayudo con el mensaje de marketing.
P. ¿Qué tipo de empresas suelen asociarse con Jetpack?
Principalmente, empresas de alojamiento. Mi principal objetivo es establecer alianzas estratégicas y ayudar a nuestros socios a ofrecer una mejor experiencia con Jetpack a sus clientes. Jetpack es una herramienta con diversas funcionalidades, y nuestra misión es ofrecer las mejores y más relevantes partes de Jetpack a esos socios específicos.
P. ¿Qué es importante para las empresas de alojamiento?
Simplificar las experiencias. Una empresa de alojamiento quería agilizar su proceso de incorporación para ayudar a los usuarios a crear sus sitios más rápido y reducir el tiempo necesario para ponerlos en marcha. Jetpack es una herramienta integrada en su arsenal, en lugar de algo que tengan que instalar, activar y configurar.
Son importantes aspectos como los temas, las herramientas de diseño, las imágenes, la velocidad del sitio y la seguridad. Gracias a una alianza, podemos priorizar estas funciones desde el principio para que quienes usan Jetpack empiecen a entender que la seguridad y el rendimiento no son opcionales, sino que ya están integrados en su plataforma.
P. Automattic es conocida por tener una plantilla distribuida por todo el mundo. ¿Cómo es tu día a día trabajando desde casa?
Por lo general, mi día está marcado por el número de reuniones que tengo. Trabajo con muchas empresas externas, y no todas se sienten cómodas con la forma de trabajar asíncrona y distribuida, así que las reuniones presenciales y los correos electrónicos son muy importantes. Intento adaptarme a las necesidades de mis compañeros y socios. Soy madrugador, por lo que no es raro que tenga reuniones a las 6:00 de la mañana con personas de Europa y Asia.
P. ¿Cómo acabaste en Automattic y Jetpack?
Creé mi primer sitio web en HTML cuando tenía 16 años. Me licencié en Gestión web y comercio electrónico por la Universidad Johnson & Wales, en Rhode Island, y acabé trabajando allí como profesor adjunto durante siete años. Mientras avanzaba por varios puestos en publicidad, seguros y seguridad de WordPress, enseñé a cientos de estudiantes a crear sitios web de WordPress. Después empecé a asesorar a grandes empresas como Lego sobre personalización.
Durante todo ese tiempo, desarrollaba con WordPress. Hacia 2010, empecé a dar charlas en conferencias como Future of Web Design y acabé escribiendo varios libros sobre WordPress. Hablé en SXSW y acabé conociendo a Matt (Mullenweg, director general de Automattic). Fue una experiencia genial, porque aquel año él y yo dimos las únicas dos charlas sobre WordPress en SXSW. Al año siguiente volvimos a encontrarnos y le presenté un producto en el que estaban trabajando mis compañeros de entonces y yo, llamado BruteProtect.
P. ¿Qué hacía ese producto?
Detenía las botnets. Era un plugin de protección contra ataques de fuerza bruta basado en la nube para WordPress, que protegía los sitios frente a accesos maliciosos. Utilizaba los conocimientos obtenidos de los intentos de acceso maliciosos en todos los sitios para proteger a todas las personas que lo usaban.
Si la empresa de alojamiento A realiza un seguimiento de todos los vectores de ataque —los métodos que utilizan los hackers para acceder a un sitio web—, eso no ayuda a nadie que utilice la empresa de alojamiento B. BruteProtect (que ahora forma parte de Jetpack y se denomina Jetpack Protect) combina toda esa información de todo el ecosistema de WordPress y utiliza esos datos para proteger a todo el mundo. Automattic adquirió la empresa, y así es como pasé a formar parte del equipo. La protección contra ataques de fuerza bruta ahora está integrada en Jetpack y ha bloqueado billones de intentos de inicio de sesión maliciosos.
P. ¿Cómo describes Jetpack a la gente?
Para mí, lo mejor de Jetpack es que cuenta con una biblioteca completa de funciones, pero es tan sencillo y está tan bien diseñado que crece contigo.
Si te fijas en las funciones principales, ofrece todo lo que cualquier sitio necesita como base, ya sea una tienda online, un sitio para bodas o un blog. Jetpack crea una base sólida de seguridad y rendimiento, por lo que se lo recomiendo a todas las personas que utilizan WordPress.
A medida que el sitio crece y necesita más funciones, tienes a tu disposición todas esas funciones dentro de Jetpack y puedes activarlas cuando las necesites. Es increíble. Son lo que yo llamo «funciones de activación instantánea». Activas una función y funciona sin más, sin necesidad de configurarla. Pero también puedes personalizarlas si quieres.
P. ¿Por qué es tan importante?
Te ahorras incontables horas de investigación al ampliar las funciones que necesitas con una herramienta que ya estás utilizando. De lo contrario, tendrías que averiguar si necesitas un plugin, investigar qué opciones hay, evaluar cada una, leer las reseñas, comprobar si cuentan con un buen equipo de asistencia y demás.
«Inmediatamente después de activar Jetpack Entradas relacionadas, el Albuquerque Journal —un periódico con 580 000 suscriptores de pago en edición impresa y tres millones de visitas mensuales a sus páginas— aumentó la interacción un cuatro por ciento».
Jesse Friedman, director de innovación, Jetpack
P. ¿Cuál es una de las funciones que más te gustan?
Una de mis funciones favoritas es Entradas relacionadas, una herramienta que ayuda a mantener a los visitantes más tiempo en tu sitio al mostrarles contenido relacionado que podría interesarles. Es tan elegante y está tan bien diseñada que mejora notablemente el rendimiento del marketing. Inmediatamente después de activar las Entradas relacionadas de Jetpack, el Albuquerque Journal — un periódico con 580 000 suscriptores de pago de la edición impresa y tres millones de visitas mensuales a sus páginas— aumentó la interacción un cuatro por ciento.
P. Jetpack hace muchas cosas.
Jetpack impulsa WordPress.com. Se diseñó hace años para ofrecer mejores servicios a WordPress. Jetpack incorpora más de 40 funciones y todo el mundo tiene algunas favoritas. Aunque las necesidades básicas son las mismas para todos, cada persona tiene una historia distinta y necesita un conjunto diferente de herramientas para contarla.
El año pasado desactivamos de entrada varias funciones de Jetpack. Analizamos los datos sobre las funciones que utilizaba la mayoría de los clientes y seguimos nuestro propio lema: no interponernos. Ahora, al activar y conectar Jetpack, se han reducido considerablemente las funciones que se activan automáticamente. Pero todas esas funciones son fácilmente accesibles y se pueden activar con solo pulsar un interruptor. Eso fue fruto de escuchar a la comunidad. No ejecutamos código innecesario en sitios donde no se utilizan esas funciones.
P. ¿Puedes hablarnos del compromiso de la empresa con el código abierto?
WordPress es de código abierto. No porque tenga que serlo, sino porque forma parte de nuestros valores fundamentales: sabemos que es la mejor idea de nuestra generación.
El presentador de televisión y filósofo Jason Silva afirma en su charla TED, Apertura radical, que las ideas pueden multiplicarse. Yo comparto una idea contigo y tú la mejoras al desarrollarla. El código abierto es visible, portátil, modificable y se puede bifurcar. El plugin de Jetpack también es de código abierto, y animamos a la comunidad a mejorarlo y contribuir a él. En nuestro plugin no hay nada propietario que no puedas consultar o analizar por tu cuenta. Cualquiera puede contribuir a él. Hay muchísimas personas que amplían y mejoran Jetpack.
Esto refleja la idea de que todo está abierto y podemos avanzar en cualquier dirección, cambiar de rumbo y evolucionar. Eso significa que WordPress nunca deja de cambiar. Siempre se adapta. Pertenece a la comunidad de personas que lo utilizan, no a una única empresa. Los blogueros que intentan impulsar un cambio social tienen tanta voz como las empresas que pagan cientos de miles de dólares para dar a conocer sus productos.
P. ¿Cómo encaja todo esto con el compromiso de democratizar la publicación?
Uno de los valores fundamentales de Automattic es democratizar la publicación. Eso puede significar cosas distintas para cada persona. Un periodista que aspira a ejercer su profesión en una parte del mundo que quizá no disponga de conexiones rápidas a internet aún puede descargar la aplicación de WordPress y difundir lo que está ocurriendo para impulsar un cambio positivo.
También puede ayudar a un negocio local en su forma de funcionar. Puede ayudar a la gente a convertirse en emprendedora y proporcionarles una fuente de ingresos. Pueden utilizarlo niños en edad escolar que quieran crear una organización sin ánimo de lucro, organizar una campaña de recaudación de fondos o hacer lo que quieran en internet. No tiene límites.
P. Hemos entrevistado a muchas personas en Automattic. ¿Por qué son todas tan geniales?
Esta pregunta me hace pensar en la cita de Emerson: «Una institución es la sombra alargada de un hombre». Matt es probablemente el director ejecutivo más apasionado, innovador y con mayor visión de futuro para el que he trabajado. Su producto es Automattic. Es la cultura, las personas y los beneficios que obtienes al trabajar aquí. Hay una inversión profunda en las personas y en la cultura a un nivel que nunca he visto en ninguna otra empresa. Todas y cada una de las personas de aquí lo sienten.
Todo el mundo aquí tiene una historia única. El proceso de solicitud no es fácil. Es más que una prueba de fuego. Está diseñado para comprender si la persona encaja realmente en la empresa y viceversa, lo que constituye uno de los principales motivos de que la tasa de rotación sea tan baja.
P. ¿Cómo es trabajar con tantas personas a las que solo ves una vez al año?
Aquí, te integras tanto en la cultura que tus compañeros se convierten en tus amigos y tus canales de Slack se convierten en tu red social. Slack es el espacio que queda entre los cubículos, las salas de reuniones y el dispensador de agua. Ya apenas uso Twitter ni Instagram. Si tengo algo que merece la pena compartir, lo comparto con mi familia por mensaje de texto y con mis amigos en Slack. Acabas estrechando mucho los lazos con las personas con las que trabajas.
P. ¿Qué te apasiona fuera de la tecnología?
Me gusta trabajar la madera. Me encanta construir cosas funcionales. Uno de mis proyectos más grandes fue un barco pirata con zona de juegos para mi hijo, que está en nuestro jardín. Mi hijo me ha hecho caminar por la plancha muchas veces.
Paso la mayor parte del tiempo con mi familia y me encanta viajar con ellos. Normalmente viajo mucho —aunque, obviamente, esto cambió en 2020— para reunirme con socios y asistir a conferencias por todo el mundo. A menudo vuelvo a esos destinos con mi familia, o ellos se reúnen conmigo cuando termino de trabajar.
Mi hijo tiene 12 años. Ha estado en Dinamarca, Inglaterra, Holanda, Bruselas, Francia, Alemania, Suiza e Irlanda. Ha visto Stonehenge, la Mona Lisa y los Alpes, y ha estado en lo alto de la Torre Eiffel. Ese es el mejor regalo que he recibido por trabajar en Automattic.
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